Selon l'Organisation mondiale de la santé

L'Organisation mondiale de la santé a averti vendredi que la capacité actuelle de production de vaccins antigrippe était insuffisante pour répondre à une éventuelle pandémie et qu'elle ne pourrait pas être augmentée rapidement.

"A l'échelle mondiale, les capacités de fabrication actuelles (estimées à 300 millions de doses de vaccin antigrippal trivalent ordinaire par an) sont insuffisantes pour répondre aux besoins escomptés au cours d'une pandémie et il est impossible de les augmenter rapidement", souligne l'OMS dans la dernière édition de son Relevé épidémiologique hebdomadaire.

L'Organisation se félicite cependant de l'annonce faite aux Etats-Unis que des scientifiques américains ont testé sur l'homme un vaccin qui semble efficace contre le virus H5N1 de la grippe aviaire, qui a tué au moins 60 personnes en Asie du sud-est depuis sa résurgence fin 2003. Le vaccin est fabriqué par le laboratoire français Sanofi Pasteur.

Les experts de l'OMS craignent que le virus H5N1, le plus virulent, n'opère une mutation qui le rendrait transmissible entre humains, ce qui pourrait déclencher une pandémie catastrophique faisant des millions de morts. "L'essai américain apporte des éclaircissements importants sur les formulations possibles", souligne l'OMS. Mais l'organisation ajoute qu'"il reste de nombreux problèmes à résoudre".

En particulier, explique-t-elle, "comme les capacités actuelles de fabrication de vaccins antigrippaux sont limités, toute décision de fabriquer en grandes quantités un vaccin contre la pandémie (éventuelle due au H5N1) compromettra les capacités de production des vaccins saisonniers" contre la grippe ordinaire.

Or, les épidémies saisonnières font de 250.000 à 500.000 morts par an, selon l'OMS. De plus, le vaccin antigrippe aviaire testé avec succès aux Etats-unis utilise des doses plus importantes d'antigènes -- élément du vacin qui génère la réaction immunitaire - que les vaccins employés contre la grippe saisonnière. Or, souligne l'OMS, les antigènes "n'existent qu'en quantités limitées" et il faudra trouver une méthode pour les utiliser aux mieux.


Source : LEMATIN