Les ministres des Affaires étrangères du «5+5» en réunion à Malte
Date 30/6/2005 11:46:35 | Sujet : International
| L'immigration clandestine à l'ordre du jour
Les ministres des Affaires étrangères du groupe «5+5», réunissant 10 pays européens et maghrébins de la Méditerranée occidentale, se sont réunis hier à Malte pour une conférence dominée une nouvelle fois par l'épineuse question de l'immigration clandestine.
La situation «s'aggrave et devient absolument insoutenable» pour Malte a déclaré mercredi à l'AFP Michael Frendo, ministre maltais des Affaires étrangères, au lendemain d'un nouvel arrivage de 27 immigrants sur un bateau de fortune alors que depuis quelques jours les forces navales maltaises et italiennes ont intercepté ou secouru en mer des centaines de clandestins en route vers l'Eldorado européen.
«En dépit de nos efforts pour faire face à ces débarquements d'une façon civilisée, nous n'avons ni l'espace ni les ressources nécessaires et nous sommes proches d'une situation de crise», a-t-il indiqué. Malte a enregistré officiellement 350 débarquements depuis le début de l'année.
M. Frendo fait état d'un sentiment de «panique générale» dans la population maltaise qui réclame des «mesures drastiques» devant cet afflux d'étrangers. Malte n'a d'autre alternative que «demander sa solidarité et son soutien» à l'Union Européenne dont elle est membre depuis le 1er mai 2004, a-t-il ajouté.
La conférence ministérielle des «5+5» a placé la question de l'immigration clandestine entre le sud et le nord de la Méditerranée occidentale en haut de l'agenda de cette réunion informelle annuelle des chefs de la diplomatie des cinq pays du Maghreb (Libye, Tunisie, Algérie, Maroc, Mauritanie) et de leurs voisins du Nord (Portugal, Espagne, France, Italie, Malte).
La Libye et Malte présenteront à cette occasion un document insistant à la fois sur un meilleur contrôle en mer le long des côtes africaines d'où partent les clandestins et sur une plus grande prise en considération par les pays du nord de la nécessité d'améliorer les conditions sociales en Afrique sub-saharienne.
Alors que, selon des chiffres officieux, près d'un million de candidats au départ se trouveraient en Libye, le gouvernement maltais souhaite que les pays du nord renforcent leurs patrouilles en haute mer et que la Libye, désormais libérée de l'embargo international sur les armes qui pesait sur elle depuis des décennies, reçoive rapidement les patrouilleurs qu'elle attend de l'Italie pour contrôler ses côtes.
Malte souhaite également que la conférence examine les moyens de renforcer et d'accélérer le processus de renvoi des immigrants vers leur pays d'origine. Actuellement un immigrant illégal séjourne en moyenne 12 mois à Malte avant d'être rapatrié, le temps nécessaire pour établir son identité et son pays d'origine.
La conférence «5+5» consacrera également ses travaux aux autres problèmes de sécurité en Méditerranée, à la situation au Proche-Orient et au développement économique et culturel de la zone. Selon M. Frendo la nature informelle de la réunion des «5+5» en fait un cadre propice aux échanges bilatéraux constructifs.
Ainsi ce sera la première fois que les chefs de diplomatie du Maroc et de l'Algérie se rencontreront depuis l'annulation du sommet de l'Union du Maghreb arabe (Uma) prévu en mai dernier à Tripoli.
Le sommet prévu le 26 mai, a été reporté en raison de divergences entre Alger et Rabat sur le Sahara occidental.
Malte submergée par l'afflux des réfugiés
Avec une densité de population de 1.200 habitants au km2, Malte est le pays le plus peuplé de l'Union européenne et ses 400.000 habitants voient avec angoisse l'arrivée chaque année par mer de centaines d'immigrants, généralement africains, tentant de s'installer en Europe.
C'est la «panique générale» dans la population a déclaré à l'AFP, Michael Frendo, le ministre maltais des Affaires étrangères qui souligne que par rapport à la superficie et la population de l'île l'arrivée d'un clandestin correspond à celle de cent quatorze immigrés pour un pays comme l'Italie.
Depuis le 1er janvier Malte a enregistré 350 arrivées de clandestins soit le double par rapport à la même période de 2004. Les centres d'hébergement avant rapatriement sont débordés avec près de 4.000 personnes en attente qu'on fixe leur sort. La marine maltaise porte assistance aux bateaux qui en font la demande mais laisse les autres continuer leur périlleux voyage vers l'Italie.
Malte est située à 230 km des côtes libyennes et à 80 km de la Sicile.
Selon les autorités, Malte, qui est entrée dans l'Union Européenne en mai 2004 serait devenue de ce fait une destination pour l'immigration illégale et non plus seulement une étape sur la route du nord. Le pays qui a adopté une législation renforcée contre les attitudes racistes ou xénophobes a obtenu un moratoire de sept ans de l'Union pour respecter la règle de libre installation des travailleurs communautaires à Malte.
En relation avec les organisations humanitaires, et notamment le Haut Commissariat des Nations-Unies pour les réfugiés (HCR), les autorités tentent d'éliminer les logements sous tentes pour des abris en dur et ont réussi à réduire de 18 à 12 mois les délais moyens de rapatriement. Selon M. Frendo ces délais doivent encore être raccourcis et le contrôle en mer renforcé au départ des côtes africaines.
Source : LEMATIN
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