Le cyclone Katrina dévaste le sud des Etats-Unis, au moins 54 morts
Date 3/9/2005 21:43:39 | Sujet : International
| Le cyclone Katrina a fait au moins 54 morts lundi dans l'état du Mississippi (sud), a affirmé mardi un journal local.
Selon un porte-parole des services d'urgences du comté de Harrison, cité par le journal local le Clarion-Ledger, 30 personnes sont décédées dans un même complexe d'appartements dans la ville côtière de Biloxi sur le Golfe du Mexique. Ils ont été noyés et écrasés par des débris.
La chute d'arbres serait à l'origine de quelque 24 autres décès dans l'Etat du Mississippi, précise encore la même source.
Le journal cite un autre responsable des secours locaux affirmant que les autorités s'attendent à trouver d'autres morts mardi.
Le cyclone Katrina a provoqué lundi des inondations et dévastations considérables en Louisiane, où La Nouvelle-Orléans a échappé de peu au pire, et surtout au Mississippi.
Jusqu'ici les autorités avaient annoncé que le cyclone avait fait treize morts, dont sept lors de son passage sur la Floride jeudi dernier. Trois personnes au moins ont été tuées au Mississippi. Dimanche trois personnes âgées étaient mortes lors de leur évacuation de La Nouvelle-Orléans.
Bien que plusieurs des régions les plus touchées par le cataclysme n'aient pu être encore atteintes par les sauveteurs, le gouverneur du Mississippi Haley Barbour a affirmé que les dommages étaient "sans précédent" sur la côte et qu'il s'attendait à ce que les destructions atteignent des proportions "catastrophiques".
Le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, a déclaré lundi soir que quelques "corps flottant sur les eaux" avaient été signalés dans les parties inondées de la ville.
Les assureurs estiment les dommages entre 12 et 26 milliards de dollars.
Le cyclone avait rétrogradé à la catégorie 4 (sur les 5 de l'échelle Saffir-Simpson) lorsqu'il a touché terre à 10H00 GMT un peu à l'est de La Nouvelle-Orléans avant d'aller ravager les côtes des Etats voisins du Mississippi et de l'Alabama, privant plus d'un million d'usagers d'électricité.
De l'embouchure du Mississipi en Louisiane jusqu'à l'Alabama à l'Est, les zones côtières, parfois sous près de deux mètres d'eau témoignaient de l'ampleur du désastre, avec des cortèges de destructions.
La Nouvelle-Orléans n'a pas été épargnée. Une vingtaine de bâtiments au moins se sont effondrés dans la ville, selon le maire.
Dans le Vieux Carré, le quartier historique de ville appelé aussi le quartier français, les rues étaient jonchées de verre brisé, de briques, de voitures retournées et d'arbres arrachés, a constaté une journaliste de l'AFP.
Les vitres de la façade d'un hôtel de luxe de la ville, le New Orleans Hotel, ont été brisées et le vent fait claquer les rideaux à travers les fenêtres éventrées.
Le toit du Superdome, le stade couvert où étaient réfugiées environ 10.000 personnes qui n'avaient pu fuir la ville, a été endommagé à deux endroits laissant l'eau s'infiltrer.
Plusieurs rues de La Nouvelle-Orléans ont disparu sous les eaux. Une grande partie de la grande ville est située à une soixantaine de centimètres sous le niveau de la mer.
Des centaines de victimes de la tempête tropicale Katrina ont été sauvées à La Nouvelle-Orléans et des centaines d'autres attendent qu'on vienne les secourir, a indiqué lundi soir la gouverneure de l'Etat, Kathleen Blanco, sur CNN.
Toute la nuit, les opérations de sauvetage, parfois délicates, vont se dérouler, avec l'aide des hélicoptères des gardes-côtes et des pompiers qui vont de maison en maison, à la rescousse des personnes qui ont trouvé refuge sur les toits et dans les greniers.
Le président George W. Bush a promis l'aide du gouvernement fédéral aux sinistrés et les a exhortés à respecter les consignes des autorités.
Les cours du pétrole, ont clôturé en nette hausse lundi à New York, à 67,20 dollars le baril de brut, en raison des craintes pour les installations pétrolières du golfe du Mexique.
Dans les échanges électroniques avant l'ouverture de séance, le baril était monté à 70,80 dollars, nouveau record historique, avant de retomber nettement après des déclarations du gouvernement américain sur un éventuel recours aux réserves stratégiques en cas de pénurie aux Etats-Unis.
De son côté, le ministre saoudien du Pétrole, Ali al-Nouaïmi, a affirmé que son pays était prêt à augmenter sa production de pétrole pour compenser toute diminution des approvisionnements du marché pétrolier international.
L'arrivée du cyclone a contraint les compagnies pétrolières à fermer 711 puits et plate-formes du golfe du Mexique, une région qui en temps normal assure environ un quart de la production de fuel et d'essence des Etats-Unis.
A 00H00 GMT, Katrina qui poursuivait sa route vers le nord, a été ramenée au statut de tempête tropicale, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC), en soulignant toutefois que les fortes pluies et vents soufflant encore à plus de 100 km/h restaient un "danger".
Des alertes aux tornades, qui accompagnent souvent les cyclones, ont été lancées dans certaines régions du Mississippi, de l'Alabama.
Source AFP
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